En el sur de California, un evento llamado CicLAvia ocurre algunas veces al año, cerrando las calles al tráfico vehicular en ciertos vecindarios alrededor de Los Ángeles para abrir espacio a bicicletas y peatones. Si esto se parece mucho a un determinado evento semanal en Bogotá, es por una buena razón.
«Presentamos toda la conexión de Bogotá», dice Romel Pascual, el Director Ejecutivo de CicLAvia. «Fue una inspiración hacer un evento similar en Los Ángeles».
La mayoría de las personas en todo el mundo puede pensar que Colombia no es una meca del ciclismo, a menos que hayan oído hablar de leyendas del ciclismo como Martín «Cochise» Rodríguez y más recientemente campeón del Giro D'Italia Nairo Quintana. Mientras que el término «bicicleta meca» suele reservarse para ciudades europeas como Amsterdam o Copenhague, Bogotá, fue un verdadero pionero en el espacio ciclista cuando estableció sus ciclovías, y primera instancia en el mundo de una gran ciudad cerrando regularmente el espacio vial a los automóviles en lugar de una mejor atmósfera para ciclistas y peatones.
Décadas después de que se estableciera la primera de las ciclovías de Bogotá con dos carreteras cerradas temporalmente el 15 de diciembre de 1974, los turistas de Los Ángeles que visitaban la capital colombiana estaban motivados para crear un evento similar en su ciudad En ese momento, se acercaron a Pascual, quien, en ese momento, era teniente de alcalde de Energía y Medio Ambiente en la oficina de la ciudad de Los Ángeles.
CicLAvia comenzó con el cierre temporal de 10 kilómetros de carretera en el este de Los Ángeles en octubre 10, 2010. Desde entonces, el concepto ha crecido dramáticamente para ser conocido como 10/10/10. «Pasamos de hacer CicLAvia una vez al año durante varios años, así que ahora estamos en el número 26», comenta Pascual. «Siempre va bien. Constantemente obtenemos buenas multitudes «.
Su evento más reciente tuvo lugar el domingo 24 de junio, con decenas de miles de angelinos presentes. Pascual menciona, sin embargo, que esto no se compara con su evento más grande de abril de 2013: «Había más de 200,000 personas. Fue una ruta enorme, desde el centro de la ciudad a Venice Beach «.
Pascual señala que el 10/10/10 inicial contó con la presencia de Jaime Ortíz Mariño, fundador de la ciclovía de Bogotá. «Somos muy conscientes de la historia y damos el debido crédito porque ahora es un movimiento internacional», explicó. «Es por eso que hicimos esto».
Los Ángeles no es la única ciudad de América del Norte que ha comenzado los eventos estilo ciclovía en la última década. De costa a costa, en los Estados Unidos y Canadá, las ciudades comienzan a ver los beneficios de abrir sus calles a actividades además de conducir.
En muchos casos, estas iniciativas se realizan con la ayuda del proyecto Open Streets de Toronto. , una colaboración entre dos organizaciones: 8 80 Planes de Ciudades y Calles. En su sitio web, Open Streets Projects enumera 90 ejemplos de eventos al estilo de la ciclovía. Pero ninguna ciudad ha establecido ningún programa parecido al de Bogotá, que en ocasiones excede los 2 millones de pasajeros en más de 121 kilómetros de carretera.
Tal vez el evento más cercano a Bogotá en América del Norte sea el domingo en bicicleta de Ottawa. La capital canadiense es una de las pocas ciudades fuera de Latinoamérica que, como Bogotá, está dedicada a un evento semanal, en la misma ruta, que cubre un área importante de la ciudad. Algunas otras ciudades también tienen eventos semanales, pero las ciudades estadounidenses con las culturas ciclistas más desarrolladas, como Boulder y Minneapolis, no pueden administrar más que un evento anual.
Para Pascual, como muchos bogotanos, las ventajas de que los ciudadanos tomen atrás sus caminos son numerosos. «No es solo un problema de transporte. No es solo hacer que las personas en las calles experimenten una forma diferente de moverse «, aseguró.
Destaca los diversos beneficios que un evento de calles abiertas puede tener para una ciudad:» Tiene muchos problemas diferentes «, dijo. explica. «Tiene impacto en la salud pública, el medio ambiente, la inclusión y la seguridad». Quiere que la gente reconozca que el movimiento de la ciclovía no es simplemente para el beneficio de los ciclistas, sino un proyecto mucho más grande para la cohesión social.
en el que CicLAvia difiere de su contraparte colombiana es que las mismas carreteras no se cierran todas las semanas. CicLAvia es una ruta más pequeña y cada evento visita una zona diferente de la ciudad conocida por su extenso sistema de carreteras. Esto refleja un objetivo principal de CicLAvia: «Para nosotros, realmente se destacan las diferentes áreas de Los Ángeles», comenta Pascual. «Es una forma en que presentamos a las personas a su comunidad y le damos a la gente un sentido de comunidad».
El aspecto comunitario también es la razón por la cual las ciclovías son tan populares en Bogotá. Los domingos, los bogotanos están activos, pasan tiempo con sus familias, disfrutan de los muchos corredores verdes de la ciudad, incluso el Parque Simón Bolívar se llena a capacidad.
Los Ángeles ha estado desarrollando su propia manera de acercar a sus comunidades. Y si bien es difícil igualar la magnitud de las ciclovías de Bogotá (la CicLAvia más grande era solo un octavo del tamaño), es solo cuestión de tiempo para que una ciudad de América del Norte se acerque al enorme evento que tiene lugar todas las semanas en un país pionero capital.
