El actor neozelandés Sam Neill, reconocido mundialmente por interpretar al paleontólogo Alan Grant en la saga Jurassic Park, falleció este lunes en Sydney, Australia, a los 78 años. La noticia fue confirmada por su familia a través de un comunicado publicado en la cuenta oficial de Instagram del intérprete.
«Con inmensa tristeza, el whānau de Sam Neill comparte la noticia de su fallecimiento», afirma el mensaje, utilizando el término maorí que se refiere a la familia o comunidad extensa. En el mismo comunicado, sus seres queridos explicaron que «la pérdida fue repentina e inesperada», aunque destacaron que el actor «permaneció libre de cáncer» hasta el momento de su muerte.
La familia también informó que Neill murió rodeado de sus seres queridos y expresó su gratitud por la atención brindada por el personal del Hospital Privado St Vincent. También pidió respeto a su privacidad mientras hacen el duelo.
Una carrera que marcó el cine y la televisión
Con una carrera que abarca más de cinco décadas, Sam Neill participó en más de 150 producciones de cine y televisión. Aunque interpretó numerosos personajes memorables, su papel del Dr. Alan Grant en Jurassic Park (1993), dirigida por Steven Spielberg, lo convirtió en una figura emblemática del cine mundial.
Además de la exitosa franquicia de dinosaurios, dejó su huella en producciones como El piano, La caza del Octubre Rojo, Event Horizon, El hombre bicentenario, Peter Rabbit y en series como Peaky Blinders, donde interpretó al mayor Chester Campbell, además de participar en Los Tudor y Los Doce.
Nacido en Omagh, Irlanda del Norte, en 1947, emigró con su familia a Nueva Zelanda cuando tenía siete años. Antes de dedicarse de lleno a la interpretación estudió Derecho, aunque luego encontró su vocación en el teatro. A lo largo de su carrera recibió importantes reconocimientos, entre ellos el título de Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1991 y el título de Caballero de Nueva Zelanda en 2022.
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En 1993, el mismo año en que protagonizó Jurassic Park, también se unió al elenco de El piano, la aclamada película de Jane Campion, ganadora de la Palma de Oro y tres premios Oscar, un ejemplo de la versatilidad que caracterizó su carrera.
Su lucha contra el cáncer y el legado que deja
En 2023, Neill hizo público que tenía linfoma angioinmunoblástico de células T, una forma agresiva de cáncer de sangre. Durante el tratamiento escribió sus memorias ¿Alguna vez te dije esto? y, meses después, anunció que la enfermedad estaba en remisión. En abril de este año confirmó que ya no tenía cáncer después de someterse a la terapia con células CAR-T.
En declaraciones dadas a medios australianos, expresó: “Me acaban de hacer una tomografía computarizada y no hay cáncer en mi cuerpo, eso es algo extraordinario”.
El actor también habló públicamente sobre cómo afrontó la posibilidad de la muerte. En una entrevista con la Australian Broadcasting Corporation (ABC) en 2024 afirmó: «No tengo miedo a morir en absoluto. Me molestaría porque todavía hay cosas que quiero hacer. Morir es muy irritante, pero no le tengo miedo.
Un legado que trascenderá generaciones
Tras conocer la noticia, figuras del mundo del espectáculo y la política expresaron sus condolencias. El primer ministro de Nueva Zelanda, Christopher Luxon, afirmó que Neill era «uno de los grandes» y destacó su contribución al crecimiento de la industria cinematográfica neozelandesa. A su vez, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, afirmó que el actor «se ganó un lugar especial en el corazón de los australianos» y destacó la dignidad y el humor con el que afrontó la enfermedad.
Fuera de los escenarios, disfrutó de una vida ligada al campo. En 1993 fundó el viñedo orgánico Two Paddocks en Nueva Zelanda y se convirtió en un activo defensor del medio ambiente. Además, frecuentemente compartía momentos de su granja y sus animales, publicaciones que le permitieron conectarse con miles de seguidores.
Neill deja cuatro hijos, varios nietos y una filmografía que seguirá siendo referencia para generaciones de espectadores. Su legado permanece tanto en las grandes producciones de Hollywood como en obras que consolidaron su prestigio como uno de los actores más destacados de su generación.
