El blanqueo o aclaración de la piel se ha convertido en un fenómeno muy popular en varios países de África, para el cual hay varios métodos, que pueden tener efectos secundarios para la salud.
Cremas
Las cremas aclaradas para la piel son, de lejos, la práctica más común. Actúan inhibiendo la producción de melanina, el pigmento que se sintetiza por la exposición al sol
Los ingredientes que las componen son principalmente hidroquinona, esteroides, plomo y mercurio.
Estas cremas pueden ser inoculadas en dosis específicas y durante un tiempo limitado, pero pueden ser peligrosas si se utilizan en grupos más elevadas o en periodos prolongados, según expertos.
«Nos estamos dando cuenta de que la gente utiliza los productos para mucho más tiempo de lo que necesita y que tiene efectos secundarios realmente nocivos», explica el médico generalista Rasheedah Adesokan, establecido en Lagos.
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Algunas empresas de África han empezado a etiquetar sus productos como «bio» para tranquilizar a los usuarios, agregar una de sus colegas en la capital económica nigeriana, la doctora Isima Sobande.
Pero «la mayor parte del tiempo, es solo una etiqueta que tapa ingredientes nocivos», precisa.
Efectos secundarios
Al principio, los usuarios suelen apreciar los primeros efectos blanqueantes y «brillantes» de la crema en su piel.
Pero para que el resultado sea definitivo, tienen que seguir aplicando el producto, sin el cual la piel recobra de nuevo sus pigmentos, según la doctora Adesokan.
Conforme pasa el tiempo, la piel se irrita, se vuelve más fina y «marmórea». Pueden aparecer ronchas. «Hay enrojecimientos y se pueden ver las venas verdes», explica.
En el peor de los casos, la gente desarrolla una ocronosis, una acumulación de ácido que hace que la piel se vuelva más oscura.
La utilización de esteroides también puede acelerar el crecimiento del cabello y provocar la formación de estrías.
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Estos productos son muy fáciles de conseguir. A veces, las cremas de esteroides antibacterianas y antifúngicas disponibles en venta libre se usan como agente blanqueador.
La nueva moda del glutatión
Una de las últimas innovaciones en materia de blanqueo con un producto químico llamado glutatión que se administra en forma de píldora o en inyección y que vende en los mercados o por Internet.
Según Lester Davids, profesor de Psicología en la Universidad de Pretoria, en Sudáfrica, el glutatión es un «potente antioxidante» usado en ocasiones en tratamientos contra el cáncer.
Su efecto secundario es hacer la piel más segura, añade Davids, precisando que está presentando como una alternativa más segura a las cremas.
En los últimos años, «la inyección comenzó a ser un insecto con un submercado del blanqueo de la piel», afirma el experto.
El problema del glutatión, como el de las cremas, es su reglamentación. Pero, al contrario que con las cremas, hay muy pocos estudios sobre los efectos del empleo de este nuevo producto en mucho tiempo.
«Utilizar el glutatión no es ilegal, mar simplemente muy prudente, pues no conocemos» la amplitud del riesgo, concluye Lester Davids.
Por: AFP
