El universo de la música latina amaneció de luto este 21 de febrero tras confirmarse el fallecimiento de Willie Colón, uno de los nombres definitorios en la historia de la salsa. El trombonista y cantante falleció a los 75 años en Nueva York, ciudad donde permanecía hospitalizado.
La noticia fue comunicada por su familia a través de un mensaje oficial en el que informaron que salió pacíficamente, acompañado de sus seres queridos. Aunque no se han detallado las causas de su muerte, en días anteriores se había conocido que enfrentaba complicaciones respiratorias y se encontraba recibiendo atención médica en un centro asistencial de Nueva York.
Una figura que marcó generaciones
Con más de seis décadas de trayectoria, Colón se consolidó como uno de los artífices del sonido urbano de la salsa. Desde muy joven irrumpió en la escena musical y, con tan solo 16 años, ya transformaba el panorama del género con propuestas innovadoras que ampliaron su alcance internacional.
Su legado incluye composiciones e interpretaciones que se convirtieron en himnos y acompañaron la vida de millones de oyentes en América Latina y Estados Unidos. Además de su faceta artística, también tuvo una activa participación en debates políticos y sociales, cargo que generó adhesiones y polémicas a lo largo de los años.
Mensajes desde Colombia: se pronuncia la salsa nacional
La reacción en Colombia fue inmediata. Diversos grupos y artistas expresaron públicamente su pesar y resaltaron la huella que dejó en la cultura salsera.
Grupo de nicho
Grupo Niche destacó la dimensión artística del músico, calificándolo como un referente absoluto del género y enfatizando que su trabajo seguirá sonando en cada rincón donde resuene la clave. El grupo envió condolencias a su familia y aseguró que su música se mantendrá vigente.
Willy García
El cantante Willy García, ex vocalista de Grupo Niche, recordó a Colón como “el malo del Bronx” y lo calificó como un pilar del género, señalando que su aporte es tan extenso que sería interminable enumerar sus éxitos.
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Fruko
El maestro Fruko lamentó la partida del artista y destacó que su trombón no sólo marcó ritmos, sino que contó historias y despertó sentimientos a través de generaciones.
Carlos Vives
Aunque su carrera está ligada a otros sonidos caribeños, Carlos Vives también se sumó a las voces de despedida, expresando una mezcla de tristeza y agradecimiento, y señalando que su legado quedará en la música.
Desde mis hijos mayores hasta mis hijos más pequeños, pasando por nosotros, una mezcla de tristeza y agradecimiento. Otro grande que se va pero que permanece en su música. Descansa en paz querido Willie pic.twitter.com/otYdjFbz6E
— Carlos Vives (@carlosvives) 21 de febrero de 2026
Reacciones en el ámbito político
La noticia también tuvo eco en el ámbito político. El alcalde de Medellín, Federico Gutiérrez, afirmó que la obra del artista marcó generaciones y envió un mensaje de solidaridad a su familia.
Lamento la partida del maestro Willie Colón, una leyenda de la salsa que marcó generaciones con su música y talento.
Su legado siempre vivirá en cada canción.
Un abrazo solidario para su familia y seres queridos.
Que descanse en paz. pic.twitter.com/tqlFVHPTur— Fico Gutiérrez (@FicoGutierrez) 21 de febrero de 2026
El expresidente Iván Duque lo calificó como uno de los grandes exponentes de la salsa, mientras que el exsenador Gustavo Bolívar recordó su admiración por la música de Colón, pese a las diferencias ideológicas que ambos mantenían.
Murió uno de los grandes exponentes de la salsa, Willie Colón. Marcó una época y dejó huella en generaciones enteras con su talento y pasión por la música.
Hoy el mundo del arte está de luto. A su familia, amigos y millones de seguidores, mi más sentido pésame.… pic.twitter.com/sGuwgJmkgk
— Iván Duque (@IvanDuque) 21 de febrero de 2026
Ecos internacionales en el mundo de la salsa
También se enviaron mensajes de despedida desde Puerto Rico y otros países. El bajista Bobby Valentín expresó su tristeza por la partida de quien consideraba un visionario; El cantante Tito Nieves lo definió como un pilar de la salsa y le agradeció su legado artístico; mientras que Víctor Manuelle destacó su influencia en la construcción de un nuevo sonido dentro del género. A su vez, Grupo Galé destacó su carácter innovador y el impacto de su propuesta musical en la historia de la salsa.
La muerte de Willie Colón no sólo representa la despedida de un músico, sino también la partida de una figura que redefinió el lenguaje de la salsa. Su trombón, su voz y su capacidad para contar historias urbanas con identidad propia dejaron una huella imborrable en la música latina.
Mientras sus seguidores y compañeros siguen compartiendo recuerdos y canciones en las redes sociales, la industria artística coincide en un punto: su obra seguirá viva en cada escenario, emisora y fiesta donde la salsa convoca al recuerdo y a la celebración.
