La misión Artemis II, la segunda del programa de la NASA, arrancó oficialmente este jueves con los cuatro astronautas a bordo de la nave espacial Orion, quienes tras despegar el miércoles iniciaron su primer día de misión orbitando la Tierra.
Durante estas primeras 24 horas, la tripulación evaluará el rendimiento de los sistemas de la nave antes de continuar su viaje hacia la Luna, viaje que durará aproximadamente cuatro días adicionales.
El despertar de los astronautas fue coordinado por el equipo de tierra de la NASA, que los despertó a las 7:06 hora del este (11:06 GMT), con la canción 'Sleepyhead' de la banda Young & Sick, tras un breve periodo de descanso, casi 12 horas después del lanzamiento desde Cabo Cañaveral, Florida.
Este primer día en el espacio está dedicado a garantizar que todos los sistemas funcionen correctamente y determinar si la misión continuará a la Luna o será abortada por algún inconveniente técnico.
Durante la órbita terrestre inicial, la nave espacial Orion encendió el motor principal de su módulo de servicio durante 43 segundos, con el objetivo de afinar su trayectoria y colocar la nave en una órbita estable que le permita alinearse con la ruta translunar.
Según explicó la NASA, la maniobra busca asegurar que Orión esté posicionado correctamente para el inicio de la fase lunar de la misión.
“La tripulación volverá ahora a un período de descanso durante otras cuatro horas y media antes de despertarse nuevamente para comenzar su primer día completo en el espacio”, detalló la agencia espacial estadounidense.
Viaje a la Luna y objetivos de la misión
Tras el lanzamiento, la tripulación permanecerá alrededor de la Tierra durante casi 24 horas, un periodo clave para revisar el funcionamiento de todos los sistemas críticos de la nave.
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Si se completa con éxito esta fase inicial, los astronautas avanzarán hacia la Luna y, según está previsto, alcanzarán el lunes 6 de abril la cara más alejada del satélite natural, alcanzando más de 400.000 kilómetros de la Tierra, el punto más lejano del espacio profundo al que jamás haya llegado un ser humano.
El equipo de gestión de la misión celebrará su primera reunión para evaluar los sistemas y otorgar la aprobación necesaria para la propulsión translunar, que enviará a los astronautas fuera de la órbita terrestre y hacia la Luna por primera vez desde 1972, marcando un hito histórico para la exploración espacial humana.
La tripulación y el futuro de Artemisa
El equipo Artemis II está compuesto por el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch, el piloto Victor Glover, todos de la NASA, y el astronauta Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA).
Esta misión de 10 días sigue al vuelo no tripulado en 2022 y es un paso previo a futuras misiones tripuladas que tienen como objetivo regresar a la Luna en 2028, establecer una presencia permanente en el satélite con base lunar y establecer las condiciones para la exploración de Marte.
Con este vuelo, la NASA no sólo busca probar el rendimiento de la nave espacial Orion en condiciones reales de viaje profundo, sino también preparar a los astronautas y al personal de tierra para los desafíos de una exploración lunar prolongada.
La misión Artemis II representa un avance significativo en los planes de la agencia espacial estadounidense de establecer una presencia humana sostenible fuera de la órbita terrestre, con el objetivo de abrir una nueva era en la exploración espacial.
